さよなら「ＴＡＢＩＪＩ」、最後の九州入り

長年親しまれた１２系「ＴＡＢＩＪＩ」。しかし、老朽化や旅行スタイルの変化で需要が減り、２００７年（平成１９年）９月３０日を持って引退することになりました。その直前の９月１７日、「ＴＡＢＩＪＩ」が最後の九州入りを行いました。

帰途の「ＴＡＢＩＪＩ」。もう九州にやって来ることはない。２００７年９月１７日・瀬高駅で撮影。

「ＴＡＢＩＪＩ」が引退

　１２系「ＴＡＢＩＪＩ」は、ＪＲ西日本広島支社が所有する団体用のジョイフルトレインで、真っ赤な車体が特徴だった。普段は下関の車両基地で休んでおり、そばを走る山陽本線からもよく見られた。

　しかし、客車そのものがリニューアルされているとは言え、製造からかなりの年数を経ており、老朽化が目立ってきた。また、旅行者のスタイルが、団体から個人へと移ったことから、団体列車の需要が減少した。そのため、ＪＲ西日本は２００７年（平成１９年）９月３０日のお別れ運転（広島―下関間）を持って、「ＴＡＢＩＪＩ」を引退させると発表した。

　「ＴＡＢＩＪＩ」は、しばしば九州にもやって来ていたが、この直前の９月１６日・１７日の九州入りが最後となった。行程は、１６日の夜に九州入りし、鳥栖駅で一夜を明かした後、早朝に鹿児島本線荒尾駅まで南下し、復路で団体客を乗せ、本州に戻るというものだった。私は、当サイトとリンクをしていただいている「ＪＯＵＲＮＥＹ　ＥＸＰＲＥＳＳ」管理人の豊之國男様や「Relayつばめ's Home Page」管理人のRelayつばめ様と一緒に「ＴＡＢＩＪＩ」の撮影を荒尾駅と瀬高駅で行った。ここでは、両駅での撮影写真をもとに、最後の九州入りとなった「ＴＡＢＩＪＩ」を特集したいと思う。

なお、「ＴＡＢＩＪＩ」の歴史や概要などについては＜こちら＞へ。

さよなら「ＴＡＢＩＪＩ」、最後の九州入り写真館

―荒尾駅―

　今回、「ＴＡＢＩＪＩ」が最も南下したのは荒尾駅である。団体乗車は隣の大牟田駅などで行われた模様だが、大牟田駅は構内が狭いため、隣の荒尾駅で機関車の方向転換（機回し）が行われることになったのだ。列車は、駅舎に最も近い留置線に入線、５０分ほど停車していた。なお、荒尾駅では２０人ほどのファンが撮影していた。しかし、中には一般客の近くで理由も無く大騒ぎをする者もおり、駅という「公共の場」が乱されたのは非常に残念であった。

荒尾駅に入線する「ＴＡＢＩＪＩ」。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

停車完了。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

しばらくして機関車が切り離され、一旦熊本寄りの留置線まで待避した。この日の牽引機は、ＥＤ７６−６６号機。いずれも２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

客車のみとなった「ＴＡＢＩＪＩ」編成。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

お座敷列車なので、窓には障子も。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

この赤い車体や厳島神社の大鳥居ともお別れ。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

痛々しい傷や錆びが車体のあちこちで見られた。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

ＥＤ７６形機関車が大牟田側に移動。ただ今、１番乗り場通過中。２００７年９月１７日・熊本県荒尾市で撮影。

ゆっくりと機関車が入線。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

乗務員が降りてきて誘導。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

さらに近づき……。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

そして連結。２００７年９月１７日・荒尾駅で撮影。

―瀬高駅―

　この後、私と豊之國男様は快速で瀬高駅に向かった。瀬高駅で撮影を行ったのは私たちだけだった。「ＴＡＢＩＪＩ」は、快速の後に荒尾駅を発車、大牟田駅での客扱いの後、瀬高駅２番乗り場に到着した。瀬高駅でも客扱いがあり、某旅行会社のツアーコンダクターに率いられた一行が列車に乗り込んでいた。停車時間は、９：０３から９：０９までの６分間だった。

瀬高駅２番乗り場に入線する「ＴＡＢＩＪＩ」。２００７年９月１７日・瀬高駅で撮影。

瀬高駅２番乗り場に到着した「ＴＡＢＩＪＩ」。２００７年９月１７日・瀬高駅で撮影。

瀬高停車中。２００７年９月１７日・瀬高駅で撮影。

発車を待つ「ＴＡＢＩＪＩ」。２００７年９月１７日・瀬高駅で撮影。

　そして、「ＴＡＢＩＪＩ」は定刻に瀬高駅を離れて行った。今までお疲れ様でした。

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