B諏訪峡、夏紀行
２００８年（平成２０年）８月７日（木）
旅行２日目。６時頃に目が覚めた。この日は、私にとって一番楽しみな撮影会の日である。撮影会は、群馬県北部のみなかみ町で２箇所に分かれて行われる。この２箇所というのは、谷川岳の麓にある「Ａ．一ノ倉沢コース」と水上の温泉街や利根川の渓流が含まれる「Ｂ．諏訪峡コース」である。事前に希望を聞くアンケートが送付されてきた。どちらが良いか悩んでいたら、何と「諏訪峡」にはＪＲ上越線が通っているではないか！しかも、Yahoo!の地図情報にある航空写真で確認したところ、諏訪峡大橋からちょうど良く列車が撮影できそうなのだ。残念ながら、ＳＬ快速「みなかみ号」は走らないようだが、１１５系や１８５系が撮影できるので、諏訪峡コースを選択した。infinity＿fateも同様である。ただ、今回撮影した写真がこの大会で審査されるというわけではなく、ただ「自分勝手に撮って下さい」というものである。昨日の作品集事件をまだ引きずっていたので、やはりモチベーションが上がらなかった。
「めざましテレビ」を見ながらカメラや必需品の準備をした。７時からラウンジで朝食が無料でサービスされるので、２階に下りた。既に何人かの宿泊客がいて、総合文化祭に参加していると思われる制服姿も見受けられた。朝食には食パンやレーズンパン、スープ、ポテトサラダ、ジュースがあり、それぞれバイキング形式だった。「無料」に飛びついて食べ過ぎると後できつくなるが、食べないのもこれまたきついので、程よく食べ、７：２０にホテルを出た。
高崎駅を横切り、反対側のバス乗り場へ。ちょうど集合場所の高崎市文化会館方面に向かう「群馬中央バス」が停まっていたので、それに乗った。集合場所は、文化会館の駐車場で、既に多くのバスがスタンバイしていた。昨日問題になった参加申し込みの紙を係りの方に渡し、顧問の先生は体調不良で来ないことを告げた。ここからは、両コースとも貸切の無料バスで移動する。外を歩き回るので、バスに乗る際、「ポカリスエット」の配給が行われた。私が乗ったバスは４号車で、「新都市交通」という会社のものだった。結構新しそうな車両だった（写真は到着後撮影したもの）。
バスは、しばらく片側２車線の大きな道路を走った後、関越自動車道に入った。よく晴れていて、絶好の撮影日和になりそうだ。バスはしばらく平野部を走った。その後、上り坂が次第に多くなり、車窓は濃い緑の山々が支配するようになった。
水上インターチェンジを出てすぐの場所に、つり橋の諏訪峡大橋があった。バスはその手前にある交差点を左に曲がり、水上の温泉街方面へ向かった。２、３分行ったところで右折し、「みなかみ道の駅 水紀行館」の駐車場に入っていった（下の写真は、撮影会の終盤で撮影した入り口の様子）。
高崎から約１時間。全てのバスが到着したところで、各学校の顧問の先生たちが集められ、今日の大まかな流れの説明が主催者から行われた。私たちはあいにく顧問の先生が来ていないので、その様子を遠巻きに眺めていた。説明が終了し、撮影会がスタートした。撮影会の時間は１３：３０までで、１４：３０までの間に高崎へ戻る無料バスが出るという。それ以降に帰りの集合場所に到着した場合は、ＪＲ利用で戻る事になるという。この場合は実費負担となるため、タダならＪＲも良いと私は考えたが、ここは出費重視でなるべく１４：３０までに戻るようにした。
さて、鉄道を撮る為にこの「諏訪峡コース」を選んだのだが、駐車場の隅に早速静態保存された電気機関車「ＥＦ１６−２８号機」を発見した。参加者の一部も“面白いものがある”と思ったのか、何人かやって来て写真を撮り始めた。
そばにこの機関車の由来が書かれた看板があり、それによると最初はＥＦ１５−３１号機として敗戦間もない１９４７年（昭和２２年）９月３０日に製造された。１０年後の１９５７年（昭和３２年）に改造を受けてＥＦ１６−２８号機になり、１９８１年（昭和５６年）１２月１日をもって廃車となっている。現在ここに設置されたのは、上越線開通５０周年を記念した事業の一環であるという。看板をよく見ると、「管理者 水上町観光課 昭和５７年５月」とあるので、廃車から約半年後には展示されたことになる。所属は長岡第二機関区と水上機関区だったようで、おそらく峠越えで活躍したのだろう。
展示場所のすぐそばには利根川が流れていて、その手前で途切れたレールを見ると、何だか廃線跡に来たような気分だった。
さて、取り敢えず「水紀行館」の敷地を出ることにした。私の目的は、ＪＲ上越線の電車を撮ることなので、まず諏訪峡大橋の方に向かった。infinity＿fateも一応付いてきた。幹線道路沿いに進んでいくと、歩道のわきにきれいなマリーゴールドが植えられていた。そこで気になったのが後ろの看板。さりげなく立っているが、書かれている内容には「俺たちが育てています」という気迫のあるものが……。少しでも荒らしたらただじゃおかない。そんな威圧感も感じるが、逆に防犯効果も狙っているのかもしれない。
諏訪峡大橋に到着した。近くで見ると、かなり大きな橋である。
橋の下は利根川が流れていて、ごつごつした岩が川の水に洗われ、波しぶきを上げていた。そう言えば、昨日の講演会で講師の先生が仰っていたが、利根川の源流は湧き水ではなく、雪解け水が主なのだという。
ＪＲ上越線は、この橋を半分以上渡った反対側にある。事前にリサーチした結果、ちょうど良く１１５系が来た……ものの、タイミングが合わず小さく写ってしまった。それにしても、何という絶景！１日張り付いても飽きることはなかろう（実際、撮影会終了までのほとんどの時間を、この近辺で過ごした）。
しばらくすると、先ほどの１１５系が水上駅で折り返して東京方面・上り線を通っていった。山の陰になって何ともイマイチ。実は、先ほどの写真は下り線を走っている様子で、上り線は上の写真右側の地下を通っている。
今度は１８５系特急「水上」がやって来たが、こちらも上手く合わず、編成途中で切れてしまった。ちなみに、重なるようにして奥まで続く山々の一番後ろが、おいしい水で有名な谷川岳だという。
しばらく撮影できる上り電車は来ないので、近辺をうろつくことにした。infinity＿fateは、「ちょっと行ってくる」と言ったまま、どこかへ行ってしまった。ちょろっと歩いていると、ひまわりの夫婦が「いらっしゃませ」の看板とともに出迎えてくれた。
左手にそれる遊歩道があって、高校生スタッフがいた。どうやら下のほうに行けるらしい。少し進むと、川の流れる音が聞こえてきた。ひんやりした空気が何とも気持ち良い。途中にトンネルがあったが、もはやエアコンなど不要な、天然の冷蔵庫みたいな場所だった。
杉林の中をさらに進む。利根川も木々の間から見え隠れした。
つり橋があった。木とロープだけでできた、結構本格的なものだ。
橋のそばには「５人以上同時に渡らないでください」との注意書きが……。幸い、私以外に渡る人はいなかったので、難なく渡れた。橋の真ん中から北に目をやると、利根川と美しい山々がでっかく構えていた。
対岸には、与謝野晶子の歌碑があった。与謝野晶子も、ここを訪れたことがあるのだろうか。その歌碑を、一生懸命登るバッタに出会った。まさに夏真っ盛り。生き物たちが精一杯生きていた。
C諏訪峡の午後
旅行記＆特集へ
トップへ