@手始めは「かもめ７０周年記念号」
２００７年（平成１９年）７月１日。その日は鉄道の話題が溢れていた。特に、九州北部に住む者にとっては、４８５系「かもめ」の復活に加え、「Ｎ７００系」が定期列車として初めて九州に上陸するのだ。しかも、博多駅で４８５系「かもめ」の撮影を行えば、約１時間後にＮ７００系の一番列車が到着するというかなり効率的な計画の組めるスケジュールだった。
当然、私も行くことにし、１ヶ月以上前から計画を練っていた。その途中、まさかとは思っていたが、ある重大な“イベント”がこの旅に意味づけされることになった。
当日。私はいつものように自転車で佐賀駅に向かい、「みどりの窓口」で「佐賀⇒天拝山」、「天拝山⇒（折尾、桂川、筑前山家経由）⇒佐賀」のきっぷを買った。こうすれば、「天拝山⇒佐賀」の乗車券には「ナイスゴーイングカード」が適用され、４割引される。合計で２３６０円。「博多⇔佐賀」の「２枚きっぷ」が２０００円であることを考えると、大変お買い得である。
ホームに行き、佐賀８：２９発の８１３系各駅停車に乗った。何と、今春登場した１１００番台よりも乗れる確率の低い１０００番台だった。車内は空いていた。
鳥栖駅で８１３系快速に乗り換えた。
博多駅に着くと、既に４８５系「かもめ７０周年記念号」は入線していた。
「かもめ」の停まっている一つ博多口寄りのホームで撮影することにした。そこには、管理人と同じクラスで同じ写真部に所属しているCommuterTrain817様がいた（当然ながら、学校では様づけなどしていないが）。早速撮影を開始した。しかし、どこも人でいっぱい。鉄道ファンだけでなく、明らかにそうでない人も撮影していた。
その後、「かもめ」の停まっている５番乗り場に移動した。
気になったのは、方向幕。「かもめ 長崎」幕の裏には、ぼんやりと「試運転」の文字が。後で知り合いの車掌さんにメールで質問したところ、「試運転」幕の上に「かもめ 長崎」幕を貼ったらしい。４８５系だったら、かつて走っていた「かもめ」幕が入っていても良さそうだが、なぜなかったのか分からない。
号車表示や指定席表示のサボは新品らしかったが、「２号車」の方はサイズが合っていない。走行中に落ちそうだ。
列車に乗り込む人は、鉄道ファンだけでなく、明らかに鉄道ファンでない女性客も多かった。９：４０、「かもめ７０周年記念号」はやわらなか警笛を鳴らしながら、ゆっくりと博多駅を離れていった。私も乗りたかったが、ＪＲ九州のサイト上ではわずか２日で売り切れたらしく、その上、ちょうど７月１日に福岡市内での“ある重大なイベント”が入ったため、乗れなかった、いや敢えてキャンセル待ちをしなかったのだ。
その後、私は「はやぶさ」の撮影に、CommuterTrain817様はＮ７００系の撮影に行った。もちろん、私もその後でＮ７００系の撮影に行く予定だった。ところが、「本日、寝台特急『はやぶさ号』は、岡山駅工事の影響で５７分ほど遅れて運転しております」と放送された。５７分遅れということは、博多１１：１０頃着ということか。Ｎ７００系の博多到着は１０：４５と１０：５０だから、間に合う。ということで、私は新幹線ホームに向かった。
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